末世教会的警钟（一）~寻回起初的爱

对基督徒而言，启示录可以算是圣经当中最难读懂的一卷书，因为里面充满许多启示文学、透过隐喻、譬喻和预言来讲论提醒所有属基督的教会。神透过约翰并非只对特定的时代和教会说话，整卷启示录的寓意和对教会的提醒与真理永远不变，信息主题直指宇宙万物的终极权柄属於神，对第一世纪受逼迫的教会与今日的我们是同样中肯，对每一个时代的教会与信徒息息相关。关於启示录的七间教会，说法众多纷纭，不过大致上神学家们还是认为这七封信的确是写给当时七间教会，然而这七封书信看起来并不是独立的单位，自始自终都是启示录的一部分，且整卷启示录是要往来传阅於各教会之中，所以当中的信息与提醒，是对基督的教会全体，包含今天的我们都是收信的对象。而这七封书信都有一些相同的形式特徵：1.开头称呼：「…给…教会的使者」；2.复活基督的称号：通常取自第一章的描写；3.以「我知道」为开头的一段称许（除了老底嘉教会没被称赞）；4.责备（除了示每拿教会与非拉铁非教会没被责备）；5.警告；6.以「凡有耳听的，就应当听」作为规劝；7.以「得胜的，我必将…给他」为应许和勉励。

在七个城市当中，以弗所是最重要的城市，因为他是法庭所在，也是地方总督政府所在；另外以弗所位於河口附近，是个重要的商业中心，东方往爱琴海的商品必须经过以弗所，又有从幼发拉底来的大陆以及从该士特谷以及美安德谷来的路。以弗所也是宗教中心，特别是敬拜亚底米女神的风气最盛。亚底米女神的偶像崇拜，深刻的影响以弗所的人民，并且当时宗教、法术等等行邪术的更是家常便饭，可以看见希罗文化与宗教对以弗所的影响力，当时教会本身也有很多假教师、假使徒以及错误教导的事情，教会面对著严峻的挑战。保罗在以弗所两年多并建立了以弗所教会（徒19:8-10），离开后曾写信「以弗所书」勉励他们，提摩太也在以弗所停留事奉过（提前1:3），甚至按照教会传统，认为约翰也在以弗所地区度过晚年。

一.       基督在教会中的工作（v1）

在第一节所说的使者，有人说是神安排每个教会都有一个守护天使，因为使者与天使是同一个字；也有人认为是当时的教会领袖如会督、监督、长老或牧师，但整体上最有可能的是以使者作为「教会灵性整体」的象徵，也就是说其实受信者就是教会整体，并且要指出教会整体的光景。七星，在第一章就已经出现了，就是意指七个教会的使者，也就是教会灵性整体的代表；而七个金灯台，代表七间教会，也就是启示录中的七间教会，因为灯台的功用与目的是要发光，但是灯台本身不是光，他必须被点燃才能发光，这也意味著教会是灯台，基督是荣光，教会的目的与功能是要被点燃发出基督的荣光，这是主对教会的心意与期望。

在第一节说道：那写信给教会的基督耶稣是右手拿著七星、行走在七个金灯台间的，用「右手」，在圣经当中表达是一种友谊与信任的关系；而这里的「拿著」，原文中有掌握在手中或是紧握的意思；另外「行走」原文中有来来去去、四处走动，甚至有时有停留、驻足的意思。整体看来，我们的主与教会的关系以及在教会里的工作是这样子的：我们的主，顾念他的教会，无论是在第一世纪当中被逼迫的教会，或是现在面对时代挑战与社会动荡的教会，主动应许是看我们为朋友，且与我们有信任的关系，主紧紧握住我们，即便发生任何事，主都将他的教会、每个个人与全体掌握在手里并扶持托住，而且还自由运行在教会中，驻足停留在我们当中，与我们同在，没有撇下我们，也没有丢弃我们，这是何等大的安慰啊。

二.       教会受的称赞与责备（称赞v2.3.6;责备v4）

主认识他的教会，更知晓地上教会的一切状况，因此他称赞以弗所教会做得好的，也是我们当学习的。当学习以弗所教会的地方有：行为、劳碌、忍耐、明辨、爱善恨恶。行为：以弗所这些重生的基督徒所组成的教会，真实地彰显一个属基督教会的道德特性，他们的行事为人与信心和得救的恩相称，并也愿意遵行主的道，完成神的善工。劳碌：以弗所教会是「为主劳烦到精疲力竭」而非「为己劳烦到思虑烦扰」。忍耐：以弗所教会一方面在苦难与逼迫当中仍刚毅、坚忍，另一方面在劳力的服事主当中却仍不屈不挠，在第三节也提到忍耐，指的是为主背负重担、忍受恶人的逼迫，并且靠主有圣徒的恒忍。明辨：以弗所教会的弟兄姊妹，是熟知真理并且有明辨的心智，不会随便相信自称为使徒的假教师或是异教之风的。以弗所教会的信徒对信仰与真理认真，才有可能明辨并且试验谁是真正的门徒，谁的教导是真正合乎真理的，进而决定是否接纳。这显明在尼哥拉一党的事上，由於记载这个事件的资料不多，从历史上大致上可以得知的是有一派人以尼哥拉（初代教会的七位执事之一）为名，制造异端到处扰乱人，宣称拜过偶像的食物经过赶鬼之后可以吃、犯淫乱的人第八天可以重获平安，最主要的问题就是道德行为的衰败，离开真理的教训，然而以弗所教会的弟兄姊妹却慎思明辨。爱善恨恶：第六节谈到以弗所教会的人恨恶尼哥拉一党的「行为」，圣经教导我们「恶要恨恶，善要亲近」，恨恶神所明订的罪行与一切不符合真理的「行为和事物」是必要的，但神没有要我们「恨罪人」，而是要我们「爱慕行善、行神的旨意，并且要爱罪人」，但对於任何不合真理的罪恶行为，却是我们所要恨恶的，这是以弗所教会得称赞的地方。

但主也指出以弗所教会的问题，就是失去起初的爱心。什么是起初的爱：希腊文原文是「agape」的爱，是圣爱的意思，最常指的是神对人的爱，也可以指出人对神的爱慕与关系。约翰在这里谈到起初的爱，我们可以从几个层面去思想～我们能爱是因为神先爱我们，因为神就是爱的源头（约翰一书），神藉著爱子降世为人为你我舍命，使我们罪得赦免，恢复与神的关系，让我们得著并经验这份爱。然而神也是忌邪的神，要我们专心的爱慕他，以基督为爱慕的对象，好比新妇（教会）只专心等候新郎（基督）一样。起初的爱，应当是我们经历神的恩典、基督舍己牺牲的爱，因此建立单单属於基督、爱慕基督的心，而这份源自於天上的爱，以及对基督的爱慕，是一切的动力与根基。这样的爱，是要具体实践在「人的身上」。「离弃」这个强烈的字眼，原文是指放弃、弃绝的意思，当经文说以弗所人离弃了起初的爱心时，他们面对的试探是：将全副精神放在维护纯正的真道上，却往往将爱心忘得一干二净，这样无论再如何尽忠事奉劳苦，如何忍受苦难，都失去了意义。因为没有爱，失去了一切事情的意义与根源。基督的爱是我们的动力与源头，对基督的爱与渴慕是我们的根源与目标，否则我们将本末倒置，追求事工、效率、追求「表象上的受苦与劳苦」，追求「真理字句的知识加增」，却失去一切的核心「爱」。而这样对基督的爱，是必须具体实践在教会肢体的爱与接纳当中、在一般人的身上、在家庭、学校、职场与邻舍中，都能实践基督对我们的爱，也能回应我们对基督的爱、渴慕与遵行基督的命令。

三.       教会要寻回起初的爱（v5.7）

寻回起初的爱三要素：一、回想，回想自己是从什么时后开始冷淡失去对主的爱慕、对人的爱心了；另一方面，我们要回忆起与主曾经亲密同行的日子，记住这样爱的关系，保存在记忆里，并且时时不断地纪念这样的恩典。二、悔改：要断然果决地在主面前承认自己的爱心冷淡、承认自己对主的爱慕大不如前，并且为此悔罪、改变行为，离开现在的光景。三、行动：基督信仰不是消极的信仰，而是从态度到行动具有一致性的积极作为与行动，所以我们要「行起初所行之事」，行当初因为爱心而产生的行为，让我们持续的爱主、爱人、渴慕主、实践主爱的教导，教会整体也发出爱主、爱人的光芒。

最后，我们也从经文中看到两面具呈的应许。不悔改：主必临到，这句话的原文是说，主已经在审判的路上，要到我们中间来，我们若不悔改，主必定要将灯台，也就是主的教会从原处挪去，因为灯台的功用是发光，若失去功能与目的性，何须仍存留在桌案上呢？以弗所教会生在那个时代，如果没有办法基於爱的根源，发挥出「基督的荣光」，活出爱神爱人的见证与榜样，不就枉费了神把它放在那个时代与背景下？同样地，如果我们厦门街浸信会，不能常常思想起初的爱是什么、对神的渴慕是什么，不能悔改并且重新渴慕主，不能在这个社区或时代当中发出我们以爱心而有的基督荣光，主已经在来的路上，必要临到且责备、审判我们！但主也应许，听从、悔改、得胜的，得吃乐园中生命树的果子，这生命树的果子，是从创世以来就有的，是当初亚当夏娃因为犯罪而被赶出伊甸园，神设立了基路伯把守使他们不能继续吃这果子，避免人「永远活在罪中」。因著罪恶，人与神隔绝，不能再吃生命树的果子，死临到众人。但是因著神的爱，赐下耶稣基督；因著基督的爱，使我们的罪得赦免；因著爱的榜样，使我们渴慕基督并且愿意实践主的话语教导；因著基督的爱，我们能够彼此相爱并且爱世上的人、关怀人的需要，并且因著这爱，靠主得胜过一切邪说、一切罪恶试探与逼迫的、靠主回到起初的爱并持守的，必能重新得吃生命树的果子，也就是永远的与主同在乐园之中。