以史为镜知兴替 ｜张传弢牧师

今年教会有开一门成人主日学「两约中间史略」，主要是在讲旧约到新约中间这400年，基督新教圣经没有收录的历史。课程会带大家概括性的综览犹大地区周围的外邦政权：包含亚述、巴比伦、波斯、希腊、塞流古、托勒密、罗马帝国…以及犹大内部的马加比战争、希律家族等等。这些都是关乎「历史」。若不懂历史，以个人而言恐怕在人际关系上不容易去理解别人，以社会而言恐怕只能被真真假假的资讯给操纵，以国家民族而言恐怕离灭亡的日子不久了。

圣经当然也是在讲述历史。一般来讲学历史有个最大的功用，就是可以了解人性。藉由真实的人事案例来培养思辨力，所以学历史可以培养出眼光细腻的人。但是还有第二个功用更为重要，就是藉由这些发生过的事，来认识我们的神是怎样的神。圣经历史特别从上帝的角度来评断人事物，你可以从此去明白上帝的标准。也可从悠久长远的历史事件中，看见上帝在其中引导的痕迹。一来可以给我们力量面对眼前的挑战，二来也可以给我在们灵魂、情感方面的支持，最重要的是给我们盼望，确信未来会往哪里去，所以读圣经历史可以培养出眼光长远，并且合乎中道的人。我们最近读的以赛亚书就是处在一个宏大历史的背景中，讲述以色列怎么面对强敌亚述，怎么在困境当中面对自己的信仰。我们花一点时间来认识亚述帝国。

一、亚述帝国兴衰史

亚述的起源在创世记所描述的大洪水消退后，挪亚方舟就停在亚拉腊山上。这座山的位置刚好在底格里斯河、幼发拉底河的上游，俯瞰整个美索不达米亚平原。面对这个全新的世界，挪亚三个孩子闪、含、雅弗分别向东、向西南、向西北三个方向散开发展，各自去开拓属於自己的领土。创10:8记载这时候的「含族」出现一位英雄，一个强大的猎人「宁录」。不只是带领族人打猎，每到一个地方就在那建立聚落，并留下他的后代。先是在两河的下游区域建立了四处聚落，就是后来的巴比伦地区；后又到上游区域建立了四处聚落，就是后来的亚述地区。这些聚落随著时间发展，奠定城市的基础，并且人类的文明就从这两条河，从美索不达米亚平原开始蓬勃发展。

两河流域经历了苏美人的高科技洗礼，开始有文字、日历、数学、车轮…，后又有亚甲王朝推行土地私有制度，然后又有汉摩拉比制定人类最早的法律。在美索不达米亚平原上，演出一出又一出王国兴起又坠落的故事。直到主前1360年，终於轮到两河上游的亚述当主角。不过亚述在前300年的期间国力是起起伏伏，并没有什么威胁性。反到以色列这时盛极一时，有扫罗、大卫、所罗门做王掌权，大河下游住在巴比伦的亚兰人也是一股威胁。所以这个国家就很看重武力，透过一次次的战争、并吞、征服，慢慢的形成人类史上第一个帝国。帝国就是要有皇帝、领土辽阔、人口众多，并且统治多个民族。亚述懂不懂怎么经营一个帝国呢？完全不懂！他的管理方式就是：你不乖我就打你，打到你听话。用暴力解决问题，他的科技发展就是打铁做武器，有点像暴发户的感觉，财大气粗、嚣张跋扈。

所以，亚述帝国的战争是以残暴闻名，军队所到之处城镇都被焚烧破坏，居民被屠杀或被掳走，造成当时的社会有人口锐减的大灾难。曾经有一个非常贪财的王叫做「普勒」，带著军队跟北国以色列勒索金钱，都给普勒中饱私囊。亚述才发现这些犹太人这么有钱，应该要多多威胁。后来又向南国的亚哈斯王索取保护费，这次竟然把殿库所有的钱都给拿了。这种作法对於邻近的国家哪吃得消？他们必须要合作来抵抗亚述。所以到了亚述王撒珥根二世时，已经产生了六个同盟跟他作对，最后只剩迦勒底同盟，包含以拦、巴比伦在内的联盟，还勉强可以与之对抗，同时也是南国犹大所支持的联盟。

以赛亚书前几章是有提到，耶和华严厉斥责犹大与人结盟，又下埃及讨救兵，过程中没有求问耶和华的这种态度。听完刚刚这段历史，大家应该可以更体会犹大的心情。看著周遭国家联盟一个个被瓦解、被吸收，北国以色列宣告毁灭，自己的财库几乎被掏空，亚述帝国势不可挡。犹大还站在对立面已经算满有骨气了，为什么上帝还要斥责去倚靠别人呢？当我们设身处地去思想，就会发现那种心里的恐惧、现实所带来的压力是如此真实，让人很难不去急急忙忙的做些什么。上礼拜的信息提到，耶和华说：你们得救在乎归回安息；你们得力在乎平静安稳；你们竟自不肯。如果要得救的话，就必须得静下来归回安息，不要匆匆忙忙。这容易吗？真的不容易。

去年我第一次尝试水肺潜水，但在这个实际操作的过程中，心里有很多的恐惧与小剧场，但感谢主，当我慢慢稳住、跟主祷告，我的心也慢慢平稳下来，享受在水面下美好的旅程当中，意犹未尽。我觉得在这个过程中，战胜恐惧的关键就如上帝对犹大的提醒：你们得救在乎归回安息；你们得力在乎平静安稳。但我们也必须要承认，恐惧是如此的真实！会不会怕在海里溺死？会怕。会不会怕亚述帝国灭掉国家？会怕。世界上有许多事物让人惧怕，但往往更多时候是事情都还没发生，我们就已经陷入慌乱了，这时候我们的信心够不够强壮呢？能否做出对的行动呢？让我们继续从亚述与犹大的历史故事中，来看上帝的启示。

二、在神里面回应历史

「希西家王十四年，亚述王西拿基立上来攻击犹大的一切坚固城，将城攻取。」其实这时候在位的亚述王还是撒珥根二世，他儿子西拿基立还是将军，在这场战争的结果榨取了犹大巨额的赔款，可说是让犹大苦不堪言。但西拿基立还不满足，第二节「亚述王从拉吉差遣拉伯沙基率领大军往耶路撒冷，到希西家王那里去。」这时候距离第一节的时间点已经过了13年，亚述的三员大将就来到耶路撒冷城墙外叫战，叫战的内容大致上是说：你们靠埃及、靠你们的神耶和华都没用，犹大的百姓不要听你们王希西家的话，投靠耶和华根本救不了你们。希西家王就在悲愤中去向先知以赛亚求问，希望他为此向神祈求拯救。果然耶和华就给了希西家得胜的应许：不要惧怕，我必使亚述听信谣言赶回本国，并在本土被杀。亚述将军叫阵完之后其实没有开打，就暂时离开。

后来亚述王西拿基立听说古实和埃及要再度组成联盟去攻打他们，所以又写了一封信去劝希西家赶快投降。到目前为止还是没有开打，若你问希西家怕不怕？当然是害怕极了。可是他这次做出对的行动，向耶和华祷告祈求拯救，希西家没有因为害怕就与人结盟。他仰望主的应许，知道神必使他得胜，就走对了路。於是耶和华透过以赛亚行了一次奇妙大神迹。（37章36-38节）

我们可以从这段历史来探讨一下，看似无敌的亚述帝国在想什么。虽然嘴巴上总是说自己战果辉煌，但实际上打仗实在太花钱了，亚述的经济缺口相当大。从历史上来看这个国家衰败的原因，就是因为缺钱。亚述末期通商的经济道路被两个民族：金米、西古提给截断，始终无法恢复，所以就越来越弱。最后在主前612年被巴比伦攻破首都尼尼微城而亡。亚述可说是因战争起家、也因战争而导致贫穷孱弱。从这样历史的角度看就会有个体会，原本以为无敌的敌人，其实也有软弱之处。那么读历史就帮助我们能够以更理性的视角去看，原来我害怕的东西，其实也并没有那么可怕。就叫我们不要过於焦虑，去无限的把恐惧、困难给放大。

你有没有恐惧害怕的事物呢？有没有遇到了什么样的困难？或正面对著人的攻击，承受著流言蜚语呢？求神帮助我们，第一步是不要助长对方的气焰，合乎中道的去面对难题，不要去放大这份恐惧。第二步，让我们努力的安静下来吧。当耶路撒冷全城上下，听到亚述将军威胁逼迫的言语之后，赛36:21百姓静默不言，并不回答一句，因为王曾吩咐说：「不要回答他。」百姓听从王的话，选择以安静来回应。一道选择题摆在面前，要弃城投降还是抵抗到底？我想这中间的情绪是非常复杂的。但求主帮助我们拥有安静下来的力量。箴17:28愚昧人若静默不言也可算为智慧；闭口不说也可算为聪明。当我们安静下来后，就可以把心里的空间留给智慧，让智慧带领人往对的地方走。哪里是对的地方呢？37章1,14节说，进入耶和华的殿就是最有智慧的行动。我们可以带著悲伤、带著疑问、甚至带著绝望来找上帝，向他祷告、哭诉，在神面前好好的谦卑寻求。

你若知道上帝的历史，这历史就要向你讲见证，见证神是怎么用超乎所求所想的事，来恩待所有属他的儿女。以赛亚书37:36，历史上真的记载－战无不胜的亚述帝国，败在一个小小国家犹大手上，敌人落荒而逃。让我们将眼光从困难当中，转向我们的神。他是创造天地的神，世上万有都在他的掌管之中；他也是天下万国的神，会按著他的公义、良善，使列国列邦兴起或衰败。当我们转眼看神、专注在神的身上，神要帮助你找到那安全，能使你真正得救的道路。我们若以上帝的历史当作镜子，就可以找到得救的出口！

「求你叫我转眼不看虚假，又叫我在你的道中生活。(诗119:37)」新的一年，或许还是会遇到困难，或许会有意想不到的攻击。但求主叫我们不要去放大问题，沉浸在那虚假的恐惧里，而是要转眼看神，倚靠他的恩典。还要做什么呢？要有合神心意的生活，在凡事上敬畏神，远离罪恶。愿神帮助我们，风浪中有平安、困难中有恩典。